Gerloff se queda en el GRT en 2021, Kohta Nozane será su nuevo compañero
El estadounidense Garrett Gerloff tendrá una a su disposición una Yamaha R1 de 2021 para el próximo año en el GRT Yamaha y compartirá el box con uno de los pilotos más emergentes de Japón
Tras la noticia de que Andrea Locatelli dará el salto a WorldSBK en 2021 para formar equipo con Toprak Razgatlioglu en el equipo PATA Yamaha, Yamaha Motor Europe también ha anunciado sus planes para la escudería GRT. Después de un año de aprendizaje y también de mejora en sus resultados, Garrett Gerloff mantiene su plaza dentro del equipo y buscará seguir avanzando, con el podio logrado en Catalunya como referencia. A su lado estará el debutante Kohta Nozane, piloto japonés de 24 años que llegará a WorldSBK tras dominar el Campeonato de Japón y que cuenta también con una breve experiencia en MotoGP™.
Garrett Gerloff ha protagonizado una notoria campaña de debutante, desde su llegada. En una pista de Phillip Island que nunca había pisado se situó 7º al final de la segunda vuelta en la Carrera 1, antes de que el desgaste de los neumáticos le impidieran culminar la sorpresa. Su potencial desde entonces ha sido claro y la cita en Catalunya fue el fin de semana donde el tejano ‘explotó’ al lograr su primer podio en WorldSBK en la Carrera 2: Era el primer estadounidense en lograrlo desde el fallecido Nicky Hayden en 2016. Ahora con una segunda temporada confirmada, Gerloff esperará un poco más de estabilidad que en 2020 y tendrá además con la nueva Yamaha R1 a su disposición.
Junto al estadounidense, el equipo GRT Yamaha ha apostado por el líder del Campeonato JSB1000 MFJ All-Japan Road Race de 2020, Kohta Nozane, quien debutará en WorldSBK el próximo año. El piloto japonés, que está a punto de cumplir 25 años, fue campeón de la categoría J-GP2 de 2013 con Yamaha y es un múltiple ganador de carreras en la competitiva serie JSB1000. Este año, Nozane lidera el campeonato después de haber ganado todas las carreras hasta ahora, con solo dos rondas de doble confrontación por disputar. Además de su experiencia en la escena nacional, el piloto nipón también ha disputado el Campeonato del Mundo FIM de Resistencia con el Equipo Oficial YART Yamaha EWC y participó en el Gran Premio de Japón de MotoGP™ en 2017, en Twin Ring Motegi, a bordo de una Yamaha.
Hablando del nuevo acuerdo, Gerloff ha valorado: "Estoy super emocionado de quedarme con el GRT Yamaha WorldSBK Junior Team para la temporada 2021. Este año ha sido increíble; las personas con las que trabajo en el equipo son excepcionales, realmente positivas e increíbles, así que poder continuar con ellos es fantástico. Será bueno disponer de un año más normal, y tener algo de consistencia en el equipo será genial para mí”.
"También es emocionante tener la nueva Yamaha R1. Con suerte, nos dará aún más rendimiento para poder pelear con los actuales líderes en el campeonato. Muchas gracias a Yamaha por darme esta continuidad y otra oportunidad para mejorar y demostrar lo que puedo hacer. Se lo debo todo a ellos y a mi director de equipo, Filippo Conti. Creo que podemos hacer grandes cosas el año que viene y estoy más concentrado y determinado que nunca".
Por su parte, Nozane ha comentado su promoción a la categoría reina: “Pensaba que WorldSBK sería el mejor lugar para seguir creciendo como piloto, así que estoy muy contento de tener la oportunidad de competir nuevamente en el escenario mundial y agradezco la oportunidad a Yamaha. Me enfrentaré a los mejores pilotos del mundo llevando unos neumáticos diferentes a los que uso ahora, y casi todos los circuitos serán totalmente nuevos para mí, así que sé que será un reto enorme. Pero me enorgullezco de ser uno de los mejores pilotos de Japón, así que para estar a la altura de las expectativas de los fans japoneses y ganarme el respeto de los aficionados de todo el mundo, quiero dejar mi huella desde el principio; haré todo lo que pueda para estar listo para competir’.
"Me uniré al GRT Yamaha WorldSBK Junior Team y sé que Garrett Gerloff ha terminado en el podio con ellos en su temporada de debutante, así que sé que son fuertes y estoy impaciente por trabajar y crecer con ellos el próximo año. Estamos disputando el Campeonato de Japón de este año y lo estoy liderando, por lo que el objetivo es llegar a WorldSBK como campeón de Japón JSB1000. Mi enfoque desde este momento es dar mi mayor esfuerzo en las dos últimas rondas de la temporada para llevarme el título".
Andrea Dosoli, Director de Competición de Yamaha Motor Europe, ha valorado con entusiasmo el hecho de haber armado una alineación verdaderamente internacional en ambos equipos Yamaha para 2021: “Era importante ofrecer algo de estabilidad a Garrett Gerloff después de una temporada de debut en WorldSBK interrumpida por la pandemia del coronavirus, por lo que permanecerá en el GRT Yamaha WorldSBK Junior Team en 2021. Este año ha demostrado que es capaz de luchar en la parte delantera, incluso en pistas con las que no está familiarizado, así que estamos emocionados ante lo que puede hacer la próxima temporada con la Yamaha R1 en especificación 2021 y con un equipo fuerte detrás de él”.
"También estamos encantados de dar la bienvenida al paddock de WorldSBK a Kohta Nozane, que ha sido el piloto más destacado en el Campeonato JSB1000 del All Japan Road Race de este año. Es importante tanto para el campeonato como para Yamaha tener un piloto japonés rápido que compita en el escenario mundial y, en conjunto, significa que tendremos la emocionante perspectiva de alinear cuatro pilotos que representen a tres continentes en la parrilla de WorldSBK 2021”.
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